一、脱硫石膏及其现状
    2006年我国共消耗11.65亿吨电煤，而我国的煤碳含硫量较高，平均达1%—2%，从而每年因燃煤要排放1000万吨以上的二氧化硫，造成经济损失达2000亿元以上，而其中燃煤发电就是大的二氧化硫的排放者；因此我国政府十分重视燃煤电厂烟气脱硫的环保措施，从2003年起，发改委审批的新建燃煤电厂，如果燃煤含硫达0.7%以上，就必须安装烟气脱硫装置；已建成的燃煤电厂也必须要逐步安装烟气脱硫装置；因此，至2007年底，我国已有2.7亿千瓦的燃煤发电机组安装了烟气脱硫装置；而到2010年，我国将有4.6亿千瓦的燃煤发电机组安装烟气脱硫装置，其中88%的烟气脱硫装置是采用石灰石—石膏湿法烟气脱硫系统（即WFGD）；根据我国电煤的含硫量，因此在2010年之后，每年将要排放近亿吨湿法脱硫的副产品——脱硫石膏。另外,我国年产磷肥1100万吨，每年还要排放与脱硫石膏同属化学石膏的磷石膏4000万吨，并且磷石膏多年得蓄积已达数亿吨。2007年我国天然石膏的产量为5000多万吨（其中3500万吨用于水泥缓凝剂、其它则转化为半水石膏粉或纸面石膏板石膏砌块等）；这样即使全部化学石膏全部取代了天然石膏，仍可能有几千万吨的脱硫石膏和磷石膏无法利用。由此可见，如果不对化学石膏的处理技术加以创新、开拓新的用途，进行全面的综合利用，必定会造成二次污染；例如：贵州宏褔总公司每年排放磷石膏400万吨，对地下水的污染已经渗透了数百公里之外、湖南省北部的洞庭湖了。如果建立化学石膏排放场地，不仅要占用大量土地，而且每吨还需投资数十元，再加上运输费用，这对企业也是一个不小的负担，因此脱硫石膏压球等化学石膏的综合利用已是迫在眉睫的任务。
    虽然，脱硫石膏比天然石膏品位高，前者取代后者完全可行；但由于两者的各项指标有一定的差异，造成两者深加工的设备有区别；因此，专门处理脱硫石膏的工艺和设备尚处发展前期。这样一方面是巨量的脱硫石膏排弃而得不到利用，只是将废气污染转化成废渣污染，酸化土壤和地下水；另一方面每年要开采数以千万吨的天然石膏，增加了资源和能源的消耗，破坏了开采地的生态环境。因此，要想把这些化学石膏真正的利用起来，变废为宝，不仅要大力推广现有石膏深加工产品；要扩展其用途，才能完全吃掉这如此巨量的废渣；而扩展石膏的用途，前提条件是提高熟石膏粉的性能和性价比；如果要提高熟石膏粉的性能和性价比，现有技术还有差距，必须进行技术创新，才能够**出一种性价比高的、能大量转化脱硫石膏的深加工产品来。
二、脱硫石膏综合利用的政策导向
    目前，环保局已与二氧化硫排放量占**60%以上、消减任务占消减目标75%的国网、华能等六大电力集团公司和7个排放大省签定了当前至2010年二氧化硫排放总量控制目标责任书，燃煤电厂的烟气排放要施行“在线监测”，过去那种安装了脱硫装置而不运转的情况将大大杜绝；因此今后每年的脱硫石膏排放量将逐年上升，可高达几千万吨。由此可见，如果不对脱硫石膏加以综合利用，必定会造成二次污染（酸化土壤及水源）和占用大量土地，从而形成这样一种尴尬局面：对于二氧化硫的治理，只是将污染改变了一种形式，将排放到空气中的有害物质变成了留在地上的“废渣”，这实在有悖于选择石膏回收的初衷；如果建立其排放场地，每吨需投资数十元，再加上运输费用，这对燃煤电厂也是一个不小的负担。所以，发改委在《关于加快火电厂烟气脱硫产业化发展的若干意见》（发改环字[2005]757号）的第六条中，提出“进一步开展烟气脱硫副产品综合利用，推动循环经济发展。组织建材、农林、电力等部门、科研院所对脱硫副产物，尤其是脱硫石膏，进行深入的**，提出各种利用途径的指导性意见，组织实施脱硫副产物综合利用示范工程，适时出台脱硫副产物综合利用强制性措施和相关的优惠政策。”
    另外，今年8月29日，在十一届**人大常委会第四次会议上，《循环经济促进法》已经通过，自2009年1月1日起实施。此次通过的《循环经济促进法》以“减量化、再利用、资源化”为主线，共七章五十八条，分别为总则、基本管理制度等；其中还专设法律责任一章，对各类主题不履行法定义务的行为规定了相应的罚责，以保障法律的有效实施。为了配合循环经济法的制定，目前国务院及有关部门正在组织制定或修订有关配套制度和标准。这些配套的法规、规章和规划为28项，连同已经制定正在实施的相关法规、规章和规划61项，合计为89项；例如，目前已经将脱硫石膏深加工产品列入《资源综合利用目录》（2008年）版，这不仅在税收上支持脱硫石膏的综合利用，而且对脱硫石膏的综合利用进行了定性，成为建设资源节约型社会的重要一环；此外还有300多项相关标准列入今明两年的编制计划。这些配套法规、标准的制定和实施，将大大增强《循环经济法》的可操作性。
    由此可见，强制燃煤电厂实现三废零排放、脱硫石膏必须综合利用的强制政策将会在一两年内出台，这将为“脱硫石膏深加工装备与工艺产业”的市场提供政策性保障；例如，有**政协委员已提出：全面要求对电厂废弃物进行综合利用的议案，而有些省市已开始制定“脱硫石膏综合利用促进计划”。